Los votantes de Alberta, provincia canadiense rica en petróleo, eligieron permanecer en Canadá, según resultados preliminares de la jornada del lunes 19 de octubre. Cerca de 76 % apoyó seguir en el país y alrededor de 23 % respaldó que el gobierno provincial iniciara el proceso legal hacia un referendo vinculante de separación. Las cifras corresponden a cerca de un tercio del voto contado, con más de un millón de boletas.
La pregunta. Era la número 10 de diez en la boleta. Los electores debían elegir entre que Alberta siguiera siendo parte de Canadá o que el gobierno comenzara el proceso legal para un referendo vinculante de separación. La pregunta la incorporó la primera ministra provincial, Danielle Smith, el 21 de mayo, después de que un tribunal anuló una petición separatista. Un voto por la separación no la habría concretado: solo habría abierto el camino a un referendo posterior. La Constitución de Canadá no prevé una secesión unilateral de una provincia.
Participación. Se emitieron más de 1.35 millones de votos anticipados y por correo, frente a unos 810,000 en 2023. Elections Alberta recibió 519,082 boletas por correo, diez veces más que en 2023. Algunas casillas abrieron tarde, por lo que los resultados tardaron más de tres horas en comenzar.
Reacciones.
- Mark Carney, primer ministro de Canadá: los albertanos “eligieron la unidad”.
- Danielle Smith: votaron “por una Alberta más fuerte dentro de un Canadá unido”. Dijo que no habrá otro referendo de separación durante el actual mandato de su gobierno.
- Thomas Lukaszuk, impulsor de la campaña “Forever Canadian”: celebró el resultado y señaló que el referendo costó 130 millones de dólares y pudo evitarse con una votación legislativa.
- Jeffrey Rath, líder separatista: su movimiento “no se va a ningún lado” y buscará cuestionar el liderazgo de Smith en el Partido Conservador Unido.
- Naheed Nenshi, líder del NDP de Alberta: “Salvamos a Canadá. Ahora, salvemos Alberta.”
Las otras nueve preguntas. Tratan temas de inmigración y de la Constitución, entre ellos más injerencia de Alberta sobre quién llega a trabajar a la provincia, límites o cuotas en salud y educación para algunos recién llegados, negociar más poderes con Ottawa y abolir el Senado. Smith dijo que bastará una mayoría simple (50 % más uno) y que los resultados se esperan hasta el miércoles.
Contexto. Un informe encargado por el gobierno estimó que la separación costaría entre 50,000 y 170,000 millones de dólares canadienses en cinco años. Antes de la votación, las encuestas daban a la opción de permanecer entre 61 % y 74 %.
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