Zargazo es un problema serio que afecta las costas mexicanas. El sargazo genera pérdidas anuales cercanas a 11,500 millones de dólares al turismo de Quintana Roo, de acuerdo con estimaciones atribuidas al Banco Interamericano de Desarrollo (BID). La cifra equivale a cerca de 17% del producto interno bruto del estado, mostrando así el impacto económico directo del Zargazo.
El dato fue expuesto por Enrique Lendo, coordinador en México de proyectos del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), durante la cuarta Conferencia Unión Europea-Caribe Global Gateway sobre sargazo, realizada en Cancún. No se conoce la metodología ni el año base de la estimación, pero está claro que el Zargazo es un tema prioritario para autoridades y expertos.
Las pérdidas incluyen cancelaciones, reservaciones pospuestas, tarifas hoteleras más bajas y el daño a la imagen de los destinos. Los hoteles también resienten una menor recomendación y una peor percepción de calidad cuando las playas tienen sargazo. Además, la presencia de Zargazo en la zona puede desalentar futuros visitantes.
A ello se suma el gasto en limpieza. Según Lendo, el sector privado de la zona hotelera de Cancún y la Riviera Maya destina en promedio unos 150 millones de dólares al año a limpiar playas.
La temporada de 2026 es la peor registrada, de acuerdo con Riviera Maya News. El medio reporta unas 90,538 toneladas flotando frente a Quintana Roo a principios de agosto, y que la Secretaría de Marina había recolectado 96,151 toneladas en 2026 hasta esa fecha, por encima de las 92,782 de 2025. Tulum fue el destino más afectado entre enero de 2022 y julio de 2026, según Simsar, y Playa del Carmen, Cancún, Puerto Morelos y Mahahual completan las cinco zonas prioritarias de la estrategia federal. Sin embargo, el reto del Zargazo en las costas mexicanas persiste año con año.
La Secretaría de Marina busca interceptar 90% del sargazo en mar abierto para que solo 10% llegue a las playas. Lendo planteó que el impacto financiero no se limita a la menor ocupación. Se mencionó el financiamiento de fondos como el BID o el Banco Europeo de Inversión para atender el problema.
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