Lionel Messi jugará este martes su último partido con la selección argentina ante Benín. El Monumental será escenario de una despedida que cierra 21 años de una relación marcada por títulos, críticas, decepciones y una reconciliación histórica con la camiseta albiceleste.
Lionel Messi ya encontró las palabras para despedirse de la selección argentina.
“Llegó el momento. Me voy en paz, dejé todo. Esta camiseta fue mi sueño, mi orgullo y mi vida. Gracias por quererme tanto, los voy a extrañar”, expresó el capitán en un video difundido por Adidas pocas horas antes de su último partido con la Albiceleste.
La escena fue construida como un cierre de ciclo. Con “Gracias a la vida”, de Mercedes Sosa, como música de fondo, el video repasa distintos momentos de la carrera de Messi con Argentina y termina con el futbolista acercándose a la camiseta número 10, acomodándola y alejándose.
No es solamente una despedida deportiva. Es el final de una relación que durante años estuvo lejos de ser sencilla.
El último partido de Messi con Argentina
Messi enfrentará este martes 6 de octubre a Benín en el estadio Monumental de Buenos Aires, a partir de las 20:00 horas de Argentina.
El encuentro será su última aparición con la selección después de más de dos décadas defendiendo la camiseta albiceleste. Antes del partido, Messi acumula 207 encuentros y 125 goles con Argentina; si disputa el amistoso ante Benín, llegará a 208 partidos internacionales.
El Monumental estará lleno. Las entradas se agotaron y la Asociación del Fútbol Argentino preparó una ceremonia especial para acompañar el cierre de la etapa internacional del capitán.
También estarán presentes familiares y varios de los futbolistas que compartieron con Messi la conquista del Mundial de Qatar 2022. La noche incluirá homenajes y música como parte de una celebración diseñada para despedir al jugador frente al público argentino.
De las dudas a la idolatría
La despedida adquiere otra dimensión cuando se recuerda cómo comenzó la relación de Messi con Argentina.
Durante sus primeros años con la selección, el delantero fue cuestionado por una parte de la afición y de la prensa. Se le reclamaba que reprodujera con la camiseta argentina el nivel que mostraba en el Barcelona y se llegó a poner en duda su compromiso con el equipo nacional.
La presión llegó a tal punto que, después de perder la final de la Copa América Centenario en 2016, Messi anunció temporalmente su retiro internacional.
La historia, sin embargo, todavía estaba lejos de terminar.
Su regreso abrió una de las etapas más exitosas en la historia de la selección. Argentina ganó la Copa América de 2021, la Finalissima de 2022, el Mundial de Qatar 2022 y volvió a conquistar la Copa América en 2024.
El jugador que alguna vez fue acusado de no sentir la camiseta terminó convertido en su principal símbolo.
El Mundial que cambió la historia
El punto de quiebre fue Qatar 2022.
Messi levantó finalmente el trofeo que durante años había sido presentado como la deuda pendiente de su carrera con Argentina. Después de perder una final mundialista en 2014 y varias finales internacionales, consiguió el título que faltaba.
A partir de entonces, la discusión sobre su lugar en la historia argentina cambió.
Ya no se trataba de comparar al Messi del Barcelona con el Messi de la selección. Tampoco de preguntarse si podía ocupar un lugar junto a Diego Maradona.
Los títulos habían cerrado buena parte de esa discusión.
Su despedida llega después de otro Mundial, el de 2026, en el que Argentina cayó ante España en la final. Messi decidió entonces poner fin a su etapa con la selección.
“Me voy en paz”
Por eso, la frase que eligió para despedirse resulta significativa.
“Me voy en paz, dejé todo” no habla solamente del cansancio de un futbolista de 39 años. También parece cerrar una discusión que acompañó buena parte de su carrera internacional: la de si había hecho suficiente por Argentina.
Su respuesta es sencilla: sí.
Messi se va como máximo goleador histórico de la selección y como uno de sus jugadores con más partidos. Se va, además, después de haber conseguido los principales títulos posibles con la Albiceleste.
Pero su legado no puede medirse únicamente en trofeos.
Durante 21 años, Argentina construyó alrededor de Messi una expectativa que pocas selecciones han colocado sobre un solo jugador. Él cargó con ella en las derrotas, fue cuestionado cuando los títulos no llegaban y terminó siendo celebrado cuando consiguió aquello que parecía imposible.
La despedida, entonces, también pertenece a quienes cambiaron de opinión sobre él.
La camiseta 10 queda vacante
Después del partido contra Benín comenzará otra etapa para Argentina.
La selección tendrá que aprender a competir sin su capitán y, posiblemente, encontrar una nueva referencia para la camiseta número 10. El entrenador Lionel Scaloni ya ha insistido en que la nueva generación tendrá espacio, mientras jugadores como Nico Paz y Franco Mastantuono aparecen entre los nombres llamados a asumir parte de ese futuro.
Pero ninguna transición será inmediata.
Argentina podrá encontrar otro número 10. Lo que no podrá reemplazar de un día para otro será una presencia que se convirtió durante dos décadas en parte de su identidad futbolística.
Este martes, Messi jugará por última vez con la selección.
Después quedará el silencio de una camiseta que durante años llevó su nombre.
Y una frase para cerrar la historia:
“Me voy en paz, dejé todo.”
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